「くるくる回る花火」～7月の短編ファンタジー

　　　　　　　　　　1

　花火の音がぽんぽんとする。
　想子は最後に花火を見たかったけれど、いろんな管を通された身体はもうどこも動かなかった。
　目を開けることさえ難しい。
　たとえなんとか目を開けたことができても、病室の窓のカーテンを開けてと言うこともできないし、窓のそばに行くこともできなかった。
　娘と息子がそばにいて、手をにぎり声をかけてくれていた。
　９２歳になる私の最期を見届けるために。

　ああ、これまでいろんな花火を見たなあ。
　まぶたの裏にこれまで見た花火を思い浮かべている時だった。
　まぶたの裏で、花火がくるくるっと回った。
　
　くるくる　くるくる

　目が回りそうだと思った時、想子は空に上がった花火を見ていた。
　急に、もわっとした夏の夜の熱された空気が身体を包みこんだ。

「ゆうみちゃん、見える？」
　若い女の人の顔がまじかにあった。
　ああ、この人はお母さんだったと思いだしたとたん、優未（ゆうみ）としての自分を思いだした。
　そのとたん、想子としての自分がだんだんと消えていく。
　あれ、あんなにはっきりと「想子」を覚えていたのに。
　一秒たつごとに、「想子」はかすみのように消えていき、十秒たった時にはもう名前も思いだせなかった。

　３歳になる優未は若い父親に抱っこされ、母親がそばで優未の顔をのぞきこんでいた。
　ぱんっと赤い花火が空に上がった。
　広がっていき、消えていった。

「きれいねえ、ゆうみちゃん」
　母親も空を見上げて言った。
　優未は着せられた浴衣が汗で首の後ろにはりつくのを感じながら、なんだかすべてが夢のようだと思った。
　自分のあやふやさに怖くなって、父親の胸にぎゅっとしがみついた。
「どうした？　音が怖いか？」
　父が優しそうに聞く。
「眠くなったのかしらね」
と母。
　ああ、違う、そうじゃない。
　でもこの感覚をどう伝えたらいいんだろう。
　優未は新しく上がった花火の音を聞きながら、一人とまどった。

　
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