【小説】ハジマリの引き金

「誰か、この子を引き取ってくれる者はいないのか？」

それは、タチの悪いオークションのようだった。
大伯母の葬儀で、その夫……大伯父にあたるゴードンは親族を集めこういい言い放った。

「妻も死んだ。ワシ一人では到底育てられない。そこで誰かにこの子を任せたい」

自分たちが引き取った、１４歳の養子・ミューシャを。

始まったのは競りではなく押し付け合いだ。
聞かれてもいないのに、口々にお断りの理由を語りだす。
それは俺も同じ。俺は元々、お呼びでない身だ。
一人帰ろうと席を立つ。

「おお、この娘を引き取ってくれるかイアン」
「え……？」

立ちあがった俺に一同が視線を向ける。例の娘もだ。

「いや、俺は帰らせてもらいます。俺には関係のない話だ」
「ほう、どうしてそう思う？」
「俺は独り身です。子供を育てた経験なんてない」
「独り身？　余計なしがらみがなくていいじゃないか。なに、成人するまでたったの６年だ。６歳児を引き取るよりマシだろう？」

ゴードンは愚かな獲物を逃がす気はないらしい。

「その子の意志はどうなる？」
「！　わ、私は……おじい様がいいとおっしゃるのなら、それで……」

そう、うつむき加減に答えた。
つまり、この子の意志も関係ないということか。

「申し訳ないが、他を当たって欲しい」

そう言って扉に向かう。
部屋から出てこの話は終わり。そうなるはずだった……。

「お前たちがどれだけ我々に迷惑をかけたか忘れたか？」

ぴたりと足が止まる。否、動かなくなる。

「それは……」
「兄弟そろって家族に迷惑をかけたのだから、たまには役にたて」

どうやら、俺に拒否権というものは存在しないらしい。

「……ついてこい」
「あ、はい……」

娘は大祖父の前で立ち止まり頭を下げる。

「おじい様、お世話に……なりました」
「いいから早く行け」
「……」

一人来たはずの道を二人で帰る。

この決断が、何かの引き金になるだろう。
その銃口がどこに向けられたのか、俺にはまだ分からない。

【小説】私たちの関係はちょっと複雑

「どんな風の吹き回しですか？」
「別に、夕食奢ってやるってだけ。いいからなんか頼めよミューシャ」

レストランで向かい合わせに座っている彼……ケヴィンと私の関係はちょっと複雑だ。
私は最近ある人の養女になった。その義父の弟が、目の前のケヴィン。
つまり彼は私の叔父ということになる。
お互いの関係は最悪と言ってもよかった。……ほんの少し前までは。

そんな複雑な関係の叔父に、夕食に誘われた。
しかも、義父兼兄抜きの二人っきりで。

「奢ってやるって言ってんだから素直に注文しろよ。ここのハンバーグはうまいんだぜ」
「夕食なら、家で十分です」
「兄貴の家じゃレンチンパスタしかないだろ。それともハンバーグは嫌いか？」
「別に嫌いってわけじゃ……」
「じゃあ何が好物なんだ？　何かあるだろ、冷凍パスタ以外に」
「何も……ありません」

私は幼い頃、養護施設に預けられた。
施設では日々決められたメニューが出され、残さず食べるのがルールだった。
前の引き取り先はとても裕福な家庭だったけど、誰かと一緒に食事をしたことなどなかった。
食事にあまりいい思い出がない。好物と言われても分からない。

しびれを切らしたケヴィンが、呼び出しのベルを鳴らして勝手に注文する。

「待ってください、私は何も……」
「じゃあ今すぐ決めて、３、２、１、ハイ！」

急に言われて答えられるはずがない、結局勝手に注文されてしまった。

しばらくして、この店自慢だという特製ハンバーグが２人分届く。
ハンバーグは別に嫌いではない、特別好きでもないというだけだ。
見るからにふっくらと、ナイフを入れたら肉汁が溢れそうなそれを１口食べる。

「……ここのハンバーグ美味しいですね」
「だろ？」

そう答えた彼の顔は、歳の割には妙に子供っぽかった。

「そんな顔も出来るんですね」
「そんな顔？　は？　何のこと？」

そして、いつも私に向けている不機嫌な顔に戻る。

「また、連れて来てくれます？」
「ん～……お前の奢りなら」
「私、中学生なんですけど？」

私たちの関係はちょっと複雑。

【小説】だって俺殺し屋だもん

「遊園地に行く準備をしているのよ」

荷造りをしている母親に何をしているのかと尋ねると、女はそう答えた。
当時まだガキんちょだった俺は、明日は遊園地に行くものだと思い込み大いにはしゃいだ。
お気に入りのヒーローもののリュックに、これまたお気に入りのキャップとフィギュア、そしてたくさんのお菓子を詰め込んで。

その夜は当然眠れなかった。
兄貴に「早く寝ないと寝坊するぞ」と言われても、眼が冴えて仕方なかった。

翌日、母親が出て行った。
俺も兄貴もそして父親も、意味が分からなかった。
朝早く玄関で会った兄貴が言うには、大きなトランクを片手に、買い物にでも行くように出て行ったと。

ガキんちょだった俺は、遊園地が中止になったとがっかりした。
母親が帰ってきたら、すぐにでも連れて行ってもらおうと思っていた。

だけど、３日たっても一週間たっても、母親は返ってこなかった。
元々旅行好きで、１人でふらっとどこかへ行くことはあった。
今思うと、「そういう」ことだったのだろうと思う。

それからは最悪だった。これ以上は何も語りたくない。
一つ言えることは、俺はあの女を母親とは思ってないし、父親のことも大嫌いだ。

「アンタも多分に漏れず苦労してきたってわけかいケヴィン。ま、ここの連中は大抵ワケアリだけどね」

バーのカウンターで、俺は頭を痛めていた。
目の前には普段は飲まない酒。兄貴と違い俺はあまり酒に強くない。
どうしてこんな事になったかは覚えてないが、幸か不幸か今日の客は俺しかいなかった。

「へー、酔わせてはかせようって魂胆？　情報屋にしては手段が手荒くない？」
「勘違いすんじゃないよ、飲めない酒を要求してきたのはそっちの方さ。アンタがはくのは別のモノだろ？」

店を汚したら弁償だよ、と水を出される。
この女の施しなんか受けたくないが、水はありがたい。

「で、どうすんだい？」
「何がさ」
「生き別れた母親に再会したら、どうするんだい？」

そんなの、ずっと昔から決まりきってる。

「殺すかな、だって俺殺し屋だもん」

【小説】昨日書いた小説のあれこれ

800字小説って書くのめんどくさいので小説タグつけました
いつまで続くのかは不明です

毎日絶対やる！って追い込むと何も書けなくなるのでゆる～くやってます。
でも一度続けようと思ったからにはやっぱり続けたいので昨日やらなかった分今日はやるぞ！と思ってなんとか書きました。

前々回（そういえばタイトルつけてなかった）出て来た殺し屋イアンの日常編。
ゲーム上でも語られる（予定の）、カフェの世話焼きお姉さんケイシーが、イアンへの印象を改めるシーンです。

もうちょっと彼の不気味さ（不気味って…）を表現できたらなぁと思ったけど。
カフェが舞台で、バイト君がいて、語り手はケイシーっていう女の人で～と説明してるとホント隙間がない。

あと５回は「泣く泣く削った～」って言うんでしょうね。言わせて。
ゲームってあまりそういう制限ないので新鮮オブ難しい。
たぶんそれはこの謎の解説・語り日記がなくなる時だなぁ。

ただ語りたいだけ。

【小説】いつもと違う時間、同じ席で同じメニューを

朝の６時５０分。
カフェ・スワンを開けるため、１階の店に降りる。

「おはようございます、ケイシーさん」
「おはよう」

律儀な彼はここのバイト君。働き者で朝の準備や玄関の掃除も彼に任せている。

「今日もあの人来ますかね」
「そうね」

あの人というのは、最近上のアパートに引っ越してきたイアンという男。
開店時間の朝７時きっかりに来て、同じ席で同じメニューを頼む。
店の売り上げ的には大変ありがたい人だ、今日も来るだろう。

といいつつ、正直私はあの人が苦手だった。
嫌な人という意味ではない。そんなのは裁きなれている。
同じ時間に同じ席で同じメニューを頼む、それだけ。
でもどこか近づきがたい、人を遠ざける雰囲気が彼にはあった。
だから私も、彼の事は時間に律儀な人ということ以外何も知らなかった。

「……遅いわね」

朝７時５分。
彼がこんなに遅かったことがあっただろうか。いやない。
昨日の夕方に帰宅したのを見かけた。なら今日はくるはず……

「ケイシーさんあれ」

バイト君に促されて玄関を見る。
噂の彼はすでに店の前に来ていた……けど入ってくる様子がない。
あ、目があった。
すると、彼は何かを諦めたように店に入ってきた。

「すまない」

来店のベルと当時に謝罪。もちろん、こんな彼は初めてだ。

「え？」
「落ちていたから直そうと思ったが……無理だった。」

彼が指さす先には、片方だけぶら下がった不格好な掛け看板があった。
昨日の夜は風が強かった、その時はずれてしまったのだろう。

「一言言ってくれればよかったのに」

ううん無視してもいいぐらいだ。
それを、この人は……。

「後はうちの子に任せて。さ、入って」

いつもと違う時間、でも同じ席で同じメニュー。

「今日もなのね」
「うちでは毎朝そうだった」
「そう」

あとはいつも通り。支払いを済ませて帰っていく。

「バイト君」
「すみません……」
「罰として、明日から１つ仕事を増やしてあげるわ」

あの人は明日も来るはず。同じメニューを用意して待っていよう。
朝７時きっかりにね。