「それは虚構の世界」～３月の短編ファンタジー

　　　　　　　　　　１

　あなたは、知っているだろうか。
　人の脳は現実を生きているのか虚構を生きているのか、判断できない。
　脳は入ってきた情報を処理しているので、精密に作られた虚構を見破るのは難しい。

　　　　　　　　　　＊

「どの指輪も素敵で迷う」
　結城美月は宝石店を３店はしごした後、カフェのテラスで一息ついていた。
　婚約者の木村透と一緒に。
　３月の下旬、３時を過ぎても日差しが暖かかった。
　もう春だ。
　パンジーなど色とりどりのポットから、花たちの軽やかなおしゃべりが聞こえてくるようだ。

「迷うだけ迷ったらいいよ。
　後悔しないようにね」
　３１歳、３つ年上の透はいつも美月の気持ちを優先してくれる。
　仕事が忙しいはずなのに、今日も午前中から宝石店めぐりにつきあってくれている。

　２週間前、美月は透からプロポーズされオッケーした。
　つきあって２年、楽しい思い出ばかりで嫌な思いをしたことがない。
　透は学歴も仕事も見た目も性格も、何１つ欠けたものがない。
　あまりにも完璧なのが、欠点といっていいくらいだ。

「口にクリームついてるよ」
　透がくすっと笑って、ナプキンでそっとぬぐってくれる。
「ありがと」

　出会いは２年前、偶然本屋の棚の前で３度出会ったことがきっかけだ。
「３度目ですね」
　透はスマートに話しかけてきた。
「若冲、お好きなんですか？」
「あ、ええ」
　３度とも、若冲の絵画集の棚の前だった。
「今新宿でやっている若冲展、もう行きました？」
「まだなんです。行きたいんですが」
「よかったら、一緒に行きませんか？
　あ、怪しいものじゃないです」
　そう言って出された名刺は、一流会社の名刺だった。

　ナンパなのだけれど、好きな若冲の前で３度出会ったという偶然、好ましいルックスと肩書きに美月はオッケーした。
　これだけ女性に対してスマートでイケメン、一流会社勤めならもてるだろう。
　浮気されるのではと心配したけれど、杞憂だった。
　つきあって２年間、一度もそんな気配はなかった。

　ミルクティーを一口飲んで、美月が自分の幸運に感謝した時だった。
「目を覚まして！」
　突然若い女性が、２人のテーブルにのりこんできた。
　髪の長い目の大きな女性。２１，２歳だろうか。肌がつやつやだ。
「目を覚まして！
　こいつは詐欺師よ！」
　透を指さして叫ぶ。
　突然の爆弾投下に、美月は頭が真っ白になった。

　女性が、美月の肩をつかんでゆさぶる。
「しっかりして！　目を覚まして！
　詐欺師にだまされないで！」
　いきなり世界がひっくり返るとはこのことだ。全身の血がどくどくと脈打った。
　透が立ち上がって美月の腕をひく。
「行こう！」
　美月は首を振った。
「あなたのことを詐欺師だって言ってるわ」
「ぼくのことを信じられないの？」
　信じたい。信じたいけれどこの状況はどう考えても三角関係の修羅場だ。
　これまで見ていた幸せな世界はなんだったんだ。

「詐欺師の言うことを信じないで！　
　目を覚まして！」
「君、いいかげんにしてくれ。
　警察を呼ぶよ」
「呼びなさいよ！」
「美月、信じてくれ。
　ぼくはこの女性を知らないんだ」
　美月が問う。
「知らない人がわざわざやってきて、こんな修羅場を演じるっていうの？」
「そうだよ。頭がいかれてるんだ。
　かまっていたら危険だよ。
　警察を呼ぶよ」
　透はスマホで１１０番した。

　しばらくして、警官が２名やってきた。
　透が名刺と免許証を見せて、事情を説明する。
「身分証明書は？」
　警官が若い女性に問う。
「そんなものないわ」
「保険証とかあるでしょう？」
「ない」
「名前は？　年は？」
「古都野真美（ことのまみ）。２１歳」
「木村透さんとつきあってるの？」
「いいえ」
　え？　美月は女性の言葉に驚いた。いいえ？

「じゃあ何で、こんな騒ぎを起こしてるの？」
「うそっぱちだからよ！
　詐欺師にだまされてるからよ！」
「人を詐欺師だなんて言ってたら、名誉毀損にあたるよ」
「私はほんとのことしか言ってない！」
　また美月の両肩をつかんだ。
「目を覚まして！」
「ちょっとちょっと」
　警官が真美を美月から引き離す。
「交番に一緒に来てもらおうか」
「嫌よ！」
　真美がだっと逃げる。
「おい、こら待て！」
　警官２人が追いかける。

　美月は、ぽかんとするしかなかった。
　と、美月を透がすっと抱きしめた。
「言ったろ？　信じてくれって」
　美月は、こくんとうなずいた。

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